Ideatoon - Un reality check

No hay duda que la iniciativa de Ideatoon, organizada por Pixelatl, es una de las mejores opciones para permitir a creadores mexicanos el acercamiento con profesionales de gran trayectoria en la industria internacional de animación y recibir de ellos valiosas lecciones sobre cómo funcionan los procesos a nivel profesional.
 
¿Qué es lo que pude llevarme de Ideatoon Bootcamp? ¿Qué aprendí de escuchar y platicar con diversos profesionales de la animación a nivel internacional? A continuación les comparto las tres lecciones más valiosas que me ha dejado este evento.

Lección 1. ​Muchos creen que cualquier idea puede convertirse en una IP... y ese es el primer gran error

Si un concursante presenta un concepto de una serie animada con seis personajes principales, de temática de aventura con algo de acción mágica y todo en un estilo de arte con paletas de colores complejas y muchos detalles en el trazo, las empresas de distribución de animación, debido a que conocen muy bien el negocio, no tardarán en darse cuenta de que seis personajes significa que los guiones para cada capítulo se volverán complejos y los escritores tendrán mucho trabajo en definir historias interesantes y bien balanceadas, lo que terminará por dedicar más tiempo a que los guiones estén listos y no hay que olvidar, tiempo es dinero.

También significa que contratar a varios actores de doblaje, pagar más tiempo de grabación de voces, dedicar más tiempo al diseño de los elementos de cada episodio, la animación también será más compleja y eso solo implicará el contratar más animadores o dedicarle más tiempo a la elaboración de cada escena, como sea, eso solo aumenta el costo de producción. Finalmente el veredicto será que él concepto es demasiado caro de producir y simplemente rechazarán la propuesta.
 
El diseño de una verdadera IP debe de considerar este tipo de factores, sus creadores tienen que entender que no solo basta con presentar un desarrollo estético y narrativo de alto impacto, sino que también deben de estar en sintonía con las necesidades de producción y negocio de los posibles compradores del concepto.

Lección 2. El negocio de la animación profesional, nada tiene que ver con la animación profesional

Harry J. Sonneborn, anterior director de finanzas de McDonald’s dijo: “técnicamente nosotros no estamos en el negocio de la comida. Estamos en el negocio de los bienes raíces. La única razón por la que vendemos hamburguesas de cincuenta centavos es porque son la principal fuente de ingresos de la cual nuestros franquiciatarios pueden pagarnos la renta.” Y de la misma forma en como las hamburguesas no son el verdadero negocio de McDonald’s, la animación no es el verdadero negocio de empresas como Disney, BBC, Nickelodeon, Netflix, Cartoon Network, Dreamworks TV y otras tantas más, la forma en como dichas empresas hacen dinero es mediante la renta que reciben de los derechos de comercialización de sus IPs.
 
Entender esto es muy importante, ya que significa que estas empresas no ven a la animación como una forma de arte, tampoco consideran importante el desarrollo de una narrativa compleja y profunda, del mismo modo no dan prioridad a una dirección estética compleja o experimental, para las empresas de broadcasting lo primero y más importante es su negocio de licenciamiento de IPs. Esto no significa que no sepan apreciar todo lo anterior, pero la misma forma en como McDonald’s no se preocupa por ofrecer las mejores hamburguesas del mundo, estas empresas tampoco consideran prioridad ofrecer la mejor animación del mundo.
 
No hay duda que les interesa ofrecer contenido de calidad con una propuesta sólida que genere en la audiencia un marcado interés, ya que finalmente es gracias a la preferencia de los espectadores que las cadenas de televisión/streaming y empresas de merchandising pagan por los derechos de licenciar las IPs. Pero ellos buscan contenido que sea fácil de comercializar, que le llegue a la mayor audiencia posible y sea económico de producir. Es por todo esto que intentar convencerlos de que compren una IP argumentando su importante aportación a la animación como medio de expresión socio-cultural no los va a llevar muy lejos.

Lección 3. No te tomarán en serio si no tienes a tu barrio que te respalde

​Cuando digo “barrio” me refiero a un estudio de animación y cuando digo “estudio de animación” no me refiero a ti y tu grupo de 4 amigos, sino a un verdadero estudio de animación de nivel profesional, constituido legalmente, con instalaciones para varias decenas de personas, bien equipado y lo más importante, un portafolio de trabajos y clientes que demuestre que puede cumplir en tiempo y presupuesto. Si además de un verdadero estudio se cuenta también con socios y aliados estratégicos en las áreas de diseño sonoro, musicalización, doblaje y asistencia legal especializada, pues mucho mejor.

NOTA: El estudio no debe de ser tuyo, puedes tener una alianza con el estudio de alguien más, pero es muy importante contar con el apoyo de un verdadero estudio.
 
Sé que esto puede sonar muy agresivo, pero es aquí cuando se necesita demostrar madurez profesional y reconocer que la realización de una serie animada de al menos 12 episodios y que cumpla con los requerimientos de producción y control de calidad que manejan las empresas internacionales no es una tarea para un equipo pequeño, improvisado y sin estabilidad suficiente para un compromiso tan grande. Si bien es cierto que existe la posibilidad de que un equipo pequeño de producción pueda cumplir con la titánica labor de crear una serie animada, las cadenas de animación solo aceptarían colaborar con un equipo reducido si este demuestra que son gente que no solo tienen el talento, sino también una trayectoria de varios años en la realización en series o películas animadas con requerimientos de producción similares.
 
No olvidemos que las cadenas de animación no se arriesgarán en poner su dinero sobre la mesa si no están seguros de que en verdad podrán recibir un producto que cumpla con sus expectativas y estrategias de negocio. Y según lo que varios expositores pudieron compartir al respecto de este tema, tal y como está la situación actual, la mayoría de las grandes empresas no piensan correr riesgos y gastar un solo centavo al menos que los autores de la IP puedan demostrar que su concepto podría ser rentable, para lo cual será necesario invertir en la producción de un par de episodios piloto, o cortos animados, para que sean expuestos ante la audiencia y se pueda medir su reacción, razón por la cual contar con el apoyo de un estudio profesional que pueda soportar esta tarea es vital.

​¿QUÉ TAN RELEVANTE ES LO QUE OFRECE IDEATOON?

​Ideatoon es un muy excelente crash course sobre cómo es el ámbito de la animación profesional internacional y un muy efectivo reality check para el talento mexicano. Los organizadores de Ideatoon están haciendo increíble trabajo, pero después de 4 años, se siente que la propuesta necesita ser actualizada. Siendo honesto, estas tres lecciones que expongo no son para nada nuevas, al contrario, esto es algo que se aprendió desde la primera edición del evento (2014) y se han repetido desde entonces.
 
Ya no es suficiente únicamente reunir a un grupo de autores y creadores nacionales e internacionales para recibir feedback de sus propuestas, posteriormente seleccionar a unos pocos para concursar por un premio de usd$12,500 (aprox) para intentar financiar alguna parte de la preproducción del proyecto y posteriormente promover el trabajo de los finalistas en eventos internacionales, con la esperanza de que la fortuna les sonría y puedan obtener algún apoyo o contrato… claro está, de esta última parte no hay garantía alguna.
 
Si bien todo esto que se ofrece es un premio enorme, ya que no solo es cosa del monto monetario, sino que viene incluida toda la experiencia de aprendizaje: el bootcamp, las sesiones de pitching, el networking, etc.

Pero aún con todo esto, me doy cuenta que no se está abordando de manera apropiada lo descrito en las tres lecciones antes mencionadas. Si los organizadores de Ideatoon ya saben que a las empresas con las que se tiene un acercamiento para la venta de los proyectos favorecen a quienes proponen una IP sólida, que cumpla no solo con un interés del mercado, sino que también sea compatible con sus modelos de negocio y que los autores cuenten con el respaldo de un estudio el cual garantice la entrega del producto animado, ¿no sería mejor que la convocatoria incluyera filtros más específicos para los concursantes y sus propuestas?
 
Entiendo que el interés es darle la oportunidad al talento mexicano de poder darse a conocer, crear una comunidad sólida e incentivar la pasión que se tiene para convertirla en verdaderas producciones creativas que ofrezcan valor y finalmente esto haga fortalecer a la industria.
 
Sin embargo, creo que podría aprovecharse mucho mejor el evento y toda la inversión de recursos para su realización, si se considerase actualizar su propuesta, hacer una revisión a sus criterios de selección y planear una estrategia que ofrezca contenido más sólido (desde una perspectiva de negocio) al momento de presentarlo al mercado internacional.
 
Por ejemplo, si además de hacer una convocatoria de autores de propuestas para IP, también se hiciera una convocatoria de estudios de animación, doblaje, diseño sonoro, etc., los cuales fueran seleccionados al demostrar que cumplen con una serie de requerimientos de trayectoria, infraestructura, así como interés por involucrarse en el crecimiento de la industria nacional o regional. Se podría ir armando las bases de un “cluster Ideatoon” de producción, el cual se destinaría primeramente para la realización del material necesario (pilotos, teasers, etc) para la promoción y procesos de venta de las IPs.
 
Se podría recomendar (o condicionar) a los ganadores del concurso, seleccionen a alguno de los estudios miembros del “cluster Ideatoon” para elaborar en asociación con ellos la serie/película (ya sea una parte o toda la producción). De esta forma no solo se estaría promoviendo la creación de IPs, sino también se fomentaría la escena de producción.
 
Finalmente, esto no solo podría beneficiar a los autores de las propuestas de IP que hoy en día participan en el concurso, sino que también se puede ampliar el portafolio de la oferta de la industria nacional que Pixelatl se lleva a promover en los principales mercados de animación a nivel mundial, demostrando así que la industria mexicana es más sólida y lista para dar el siguiente paso.