INICIANDO TU CAMINO EN LA INDUSTRIA DE VIDEOJUEGOS
 
Cada vez que me toca dar clase a un nuevo grupo, siempre aprovecho para preguntarle a mis nuevos estudiantes los motivos por los cuales decidieron elegir la profesión de creación de videojuegos, y si bien sus respuestas son variadas e intentan dar argumentos maduros y serios, (pues no desean quedar mal entre sus compañeros) es fácil darse cuenta que en el trasfondo de todo lo que dicen (y no dicen) el principal motivo por el cual eligieron la carrera es porque les gusta jugar juegos… y sin lugar a dudas, más de uno piensa que si son buenos jugándolos, obviamente serán buenos haciéndolos. Pero, ¿qué es lo que realmente se necesita para estar dentro de la industria de los videojuegos?
 
La industria de Entretenimiento Digital Interactivo, que es como se le denomina formalmente a la industria de videojuegos, forma parte de las llamadas Industrias Creativas y Culturales [1]. La industria de juegos digitales es una que ha venido creciendo a un ritmo constante y acelerado en prácticamente todo el mundo. Según datos de The CIU; tan solo en México, para 2017 este sector mostró un crecimiento del 8.4% anual alcanzando un valor superior a los 22,000 millones de pesos (mdp) [2] Del mismo modo, la empresa Newzoo coloca a nuestro país como el 12° mercado de videojuegos a nivel mundial [3].
 
Con todos estos indicadores de un constante crecimiento económico y gran impacto comercial, esta industria se debe de analizar desde dos perspectivas muy diferentes entre sí; el sector de consumo de videojuegos y el sector de producción de videojuegos.
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LAS DIFERENCIAS ENTRE CONSUMO Y PRODUCCIÓN
 
El sector de consumo es el más accesible, el más inmediato, es aquel que mis alumnos y millones de personas en todo el mundo conocen bastante bien, pues ha sido parte de sus vidas prácticamente desde que nacieron. Es aquí donde saber de videojuegos y ser bueno jugándolos ofrece recompensas tangibles.
 
Escenarios como los eSports, en donde los pro gamers reafirman que se puede llegar lejos si uno se toma en serio el jugar, pero además, dentro del mundo de los juegos profesionales, se expone ante los fanáticos, quienes son los nombres de las personas y empresas que le dieron vida y forma a los juegos que se disputen en los torneos. Del mismo modo los streamers, quienes se ganan la vida jugando frente a sus seguidores en las redes sociales, elogian la labor de los creadores de aquellos juegos que los impresionaron por su diseño ingenioso o su apasionante estética, formando así el deseo en algunos por ser los sujetos de dicho reconocimiento.
Este sector de la industria también ha sabido como poner bajo los reflectores a gente importante del segmento de producción; personalidades como Shigeru Miyamoto, Hideo Kojima, Jeff Kaplan, Satoshi Tajiri, John Carmack, Gabe Newell, Masahiro Sakurai y muchos otros más, son idealizados como rockstarts, celebridades de alto calibre que hacen pensar a los jóvenes entusiastas de los videojuegos que optar por dicha profesión puede llevarlos a una vida de fama y fortuna, así como de ser los próximos autores de aquellas experiencias que conmueven tantas vidas de una forma tan profunda.
 
No hay dudas que el sector de consumo de los videojuegos es muy popular entre los jóvenes (y no tan jóvenes) quienes no solo consideran a los juegos como su principal forma de entretenimiento, sino también el centro de su contexto personal y social. Así lo demuestran los estudios realizados por The CIU en donde declaran “El número de videojugadores en el país alcanzó en 2017, 68.7 millones de personas” [4]. Debido a esto, es que nace en ellos el interés por una profesión que les mantenga lo más adentro posible de este mundo.
 
Si visualizamos que la experiencia de consumir un videojuego es similar a la de estar presente en un partido de futbol, dentro de un estadio, con las gradas llenas de gente que enardece y explota de emoción al ver a los equipos en la cancha mostrando su destreza, siendo seguidos por las cámaras que muestran las jugadas en las pantallas gigantes y que de tanto en tanto giran hacia los fanáticos quienes gritan y proclaman por los colores de sus equipos reflejados en las camisas y demás parafernalia que traen consigo.
 
La experiencia de producir un videojuego es mucho más discreta y humilde, pero monumentalmente más importante. Esta experiencia se puede apreciar en la labor de los arquitectos e ingenieros quienes construyeron el estadio, de los técnicos y personal que se encarga que las luces no se apaguen, que las gradas estén limpias y que el césped de la cancha esté cortado y regado antes de cada partido. También involucra a que todo funcione bien en la taquilla, que no haga falta nada en los vestidores de los atletas, que las zonas de prensa cuenten con todos los servicios, que los puestos de mercancía estén bien surtidos, que la publicidad y decoraciones estén bien aplicadas, que la seguridad cuide tanto dentro como fuera del estadio, todo eso y mucho más.
 
Muy pocos saben realmente lo que implica ser parte del sector de producción de videojuegos, si bien es de conocimiento popular que involucra asuntos de guionismo, arte, música y programación, pero existe mucho más que se mantiene oculto del consumidor (gamer).
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INDUSTRIA DE DESARROLLO DE VIDEOJUEGOS
 
Al sector de producción de juegos se le conoce como Industria de Desarrollo de Videojuegos. Como ya se ha mencionado, es el encargado de crear los juegos, la tecnología que los hace funcionar, la infraestructura que los mantiene operando y todo el contenido con el que los jugadores interactúan.
 
Ser parte de este sector exige un nivel de especialización en diversas disciplinas, y como ocurre con la mayoría de las industrias creativas, hay un mayor número de personas interesadas en la profesión de creación de juegos que empleos disponibles en dicho sector, razón por la cual existe mucha más competencia por los limitados puestos de trabajo. Esta situación empuja a muchos por seguir la ruta del creador de juegos independiente, la cual ofrece oportunidades únicas, pero al mismo tiempo implica retos muy importantes.
 
La industria de desarrollo se puede separar en 7 áreas vinculadas directamente con la creación de juegos:

• Diseño
• Programación
• Arte (visual)
• Audio
• Control de Calidad
• Producción
• Marketing

 
También existen otras áreas de importancia dentro de la escena de desarrollo, pero son consideradas complementarias, pues su participación en los procesos de producción es momentánea, no obstante, son indispensables para la industria, estas son:

• Negocios
• Legal
• Relaciones Públicas
• Comercialización
• Educación & Investigación

 
Cada una de estas áreas de especialización serán explicadas a profundidad en futuros artículos, por ahora solo basta con dejar claro que la creación de juegos a nivel profesional es una labor multidisciplinaria, no es solo cosa de programadores o artistas, existe siempre la necesidad de gente bien preparada en otras áreas que son indispensables para la creación de juegos tanto indies como AAA.
 
¿QUÉ SE ESPERA DE UN PROFESIONAL DE LA INDUSTRIA DE VIDEOJUEGOS?
 
Si bien en este blog voy a enfocarme principalmente en la industria de desarrollo de videojuegos, daré en su momento la oportunidad de tocar temas relacionados con el segmento comercial y sus posibilidades profesionales, pues es más que obvio para mi que una buena cantidad de mis alumnos (y muchas otras personas más) están muy interesados en dicho segmento.
 
Independientemente de si el interés es por el segmento comercial o el de producción, la lección más importante que deben aprender es que la industria de videojuegos es una meritocracia [5], esto quiere decir que nadie les dará las cosas de a gratis, nadie les va a regalar nada y tampoco les deben algo, solo porque ustedes tienen “pasión” o porque “estar aquí es su más grande sueño”. Si quieren algo deberán de demostrar que se lo merecen, esforzarse y luchar por obtenerlo; y aplica igual si desean ser Pro Gamers, streamers famosos, directores del siguiente juego AAA que resonará en todo el mundo, o los creadores el próximo juego indie que se volverá de culto.
 
Para quienes consideran una carrera dentro de la industria de desarrollo, independientemente del área de especialización en la que se interesen, existen dos habilidades indispensables: ser autodidactas y ser proactivos. Ser autodidactas no significa que eviten la escuela, al contrario, estudiar en una carrera especializada les ayudará a identificar sus capacidades y enfocar sus intereses, pero no importa en que institución decidan estudiar, finalmente toda carrera (técnica o universitaria) solo les formará con las bases para poder colocarse en el ámbito laboral, dependerá de ustedes seguir creciendo.
 
Esta es una industria que cambia y evoluciona muy rápido, entender que siempre habrá que estar estudiando y actualizándose en las nuevas tendencias, tecnologías y procesos es vital. Aquí es donde entra la proactividad, ya que no pueden quedarse sin hacer nada esperando a que “las oportunidades les lleguen”, ustedes deben de ir a buscarlas. Investigar por su cuenta sobre las opciones profesionales y las áreas de especialización, ir a eventos, conectarse con colegas y gente del medio, enviar solicitudes de empleo y mantener siempre actualizado su portafolio de trabajo.
 
En general, trabajar en el desarrollo de videojuegos puede ser emocionante y muy gratificante, pero no todo es juegos y diversión. Es un trabajo serio, con mucha presión y una buena dosis de desilusión. No les mentiré, hay formas mucho más sencillas de ganarse la vida, pero si al igual que yo, no pueden imaginarse haciendo otra cosa que no sea crear mundos fantásticos en donde se invite a la gente a vivir una experiencia única, aunque sea por un breve momento, existen muy pocas profesiones en donde lograrlo. Realmente necesitan tener devoción y pasión por el desarrollo de juegos para sobrevivir en la industria, así como una fuerte ética de trabajo y la capacidad de trabajar como parte de un equipo para lograr un objetivo común.
 
Ya me centraré en ir profundizando en todos estos temas en futuros artículos, mi objetivo es ayudarles a encontrar su camino dentro de esta industria. Siempre estoy atento a tus dudas y comentarios.